Adiabate Kühlung beruht auf dem einfachen Prinzip, dass Wasser, wenn es in einem geschlossenen System verdunstet, diesem System sensible (fühlbare) Wärme entzieht und damit die Systemtemperatur abnimmt.
Dabei wird – anders als bei herkömmlichen Klimatisierungsanlagen – kein zusätzlicher Strom benötigt, indem man Wasser zum Verdunsten („Verdunstungskälte“) bringt.
Nicht gesättigte Luft wird mit jedem Gramm Wasser, mit dem die Luft befeuchtet wird, um ca. 2,5 °C abgekühlt.
Es gibt drei prinzipielle Möglichkeiten der Anwendung von adiabater Kühlung in RLT-Anlagen: Zuluftbefeuchtung, Abluftbefeuchtung mit WRG, Zuluftbefeuchtung mit vorgeschalteter Lufttrocknung.